フォードは先日、「マスタング・コブラジェット1400（Mustang Cobra Jet 1400）」を発表しました。これはフォード初の全電動ドラッグカーのプロトタイプであり、ドラッグレースを制覇するために作られたものです。それにしても、“マスタング”と“電動”という言葉を聞くのは、クロスオーバーの「マスタング・マッハE」や「マスタング・ハイブリッド」に続き、何度目でしょうか？ フォードはどうしても、この2つの言葉の組み合わせを世間に広めたいようです。
昨年のSEMA（セマ：自動車パーツ見本市）では、コンセプトカー「マスタング・リチウム」も垣間見ることができました。ドイツのベバスト（Webasto）社との共同開発によるマスタング・リチウムは、デュアル電気モーターとデュアルパワーインバーターを搭載し、900馬力と1,356Nmのトルクを発生させます。
しかし、マスタング・コブラジェット1400は違います。見た目はマスタングのクーペボディですが、「コブラジェット」という名前は1960年代のオリジナルモデルにオマージュを捧げています。リチウムが現行マスタングの公道向け電動モデルであるのに対し、コブラジェット1400はドラッグレースを制するために作られたワンオフモデルです。
フォードのグローバルディレクターであるデイブ・ペリカック（Dave Pericak）氏は次のように述べています。「フォードは常に革新性を示すためにモータースポーツを利用してきました。電動パワートレインは全く新しい種類のパフォーマンスを提供してくれます。全電動コブラジェット1400 プロトタイプは、新技術を絶対的な限界まで押し上げた一例です」
ドラッグカーといえばパワーがすべて。コブラジェット1400には、そのパワーが山ほど備わっています。フォードによると、コブラジェットは最高出力1,400馬力／最大トルク1,491Nmのビッグパワーを路面に叩きつけることができます。これだけのパワーがあれば、時速170マイル（274km/h）以上で4分の1マイル（402m）を8秒以下で走るのも難しくありません。
フォード・パフォーマンス・モータースポーツのグローバル・ディレクターであるマーク・ラッシュブルック（Mark Rushbrook）氏は、「このプロジェクトは、フォード・パフォーマンスのすべてのスタッフにとって大好きな挑戦でした。私たちは、コブラジェット1400のプロジェクトを、レースカーのパッケージで電動パワートレインの開発を始めるチャンスだと捉えていました」と語っています。
この凶悪な電動ポニーカーを生み出したのは、フォード・パフォーマンスだけではありません。電気モーターとインバーターはCascadia、ソフトウェア制御はAEM EV、チューニングと組み立てはMLe Racecars、ロールケージとシャシーではWatson Engineeringというように、開発においてはさまざまな企業と協力しています。
マスタング・コブラ・ジェット1400は、今年後半のドラッグレースイベント（名称は未確認）で正式にデビューする予定です。モーターの性能やバッテリー容量、航続距離については言及されていません。しかし、電動ということは、音も静かなはずです。爆音の聞こえないドラッグレースというのは想像し難いものですが、電気自動車ならではの加速力には期待できます。