個性あるメルセデスベンツGクラス 初ディーゼルターボのG350d レビュー

今までのメルセデスベンツGクラスというと、ほとんどの読者はV8仕様のG550やAMG G63を思い浮かべるだろう。５８５psを発生するフラッグシップであるAMG G63は一番憧れる仕様のようだけど、昨年、Gクラス初ディーゼル仕様のG３５０dが日本に上陸している。今回はその３LディーゼルターボのAMGライン仕様を試してみた。

２８６psでは、一見パワー不足に聞こえるかもしれないけど、決してそんなことはない。ズバリいうと、この仕様を待っていた顧客がかなりいたようだ。パワーやトルクは充分だし、オフロードでの走行性能はAMG仕様と同様。しかも１０km／L以上の燃費はAMG仕様より遥かに優れているし、フラッグシップの２０００万円強に比べて、G３５０dは１２００万円と８００万円安い。ちなみに、V8仕様のG550は１５６０万円から。

元々軍事車両だったGクラスが民生用に

Gクラスは実は１９７９年に、NATO（北大西洋条約機構）の軍事車両として開発されたけど、あまりにも人気者だったので、すぐに民生用にアレンジされ販売し始めた。富裕層にとって、個性と格好よさあふれるこの本格的なオフローダーがすぐ大ヒットになるのに時間はかからなかった。

しかし、面白いことに、４０年経った今も、初代の外観デザインから少ししか変わっていない。角張った２ボックスのマッチョで丈夫そうなスタイリングと、それと対照的な丸目のヘッドライトは、初代からキープコンセプトだ。パッと見たら、旧型と変わっていないように見えるけど、実は２箇所意外、全ての部品が新しくなっている。さあ、その２箇所はどこだろう。旧型との共通部品はアナログなドアハンドルとスペアタイヤのカバーだ。親指で思い切り押しながら力一杯で引っ張らない限り、ドアが開かない。昔からのGクラスのユーザーは、その硬いハンドルと重いドアを確認するだけで、本物のGクラスであることに納得するようだ。

真っ赤なシートベルトでお洒落な室内

ところが、内装の味は外観とは違う。はっきり言って、驚いた。僕が乗った３５０dは「AMGライン」のオプションがついていた。専用の外装パーツの他に、インテリアにはAMGスポーツステアリングやピアノラッカーウッドの装飾パネルが用いられていた。または、何よりも目立ったのは、真っ赤なシートベルトと、本革シートの赤いステッチだ。なかなかお洒落だ。まるで、マッチョな外観のシュワツェネッガーに裏地が派手なヴェルサーチのジャケットを着せたような雰囲気だった。

また、センターコンソールの薄型フル液晶の大型ディスプレーは、あまりにも綺麗で解像度が高いので、キャビンのムード作りの第一人者。その中にはとても使いやすいカーナビやインフォテインメントシステム、車両制御システムなどの機能が統合されている。ダッシュボードの中央に備わるのは3つのデフロックのスイッチだ。フロント、センター、リアの3カ所にデフロック機構を持つのは「Gクラス」だけ。

G３５０dの３.０Lディーゼルでパワーは充分

G350dには、３Lの直６ディーゼルターボを搭載しており、２８６psと６００Nmのトルクを発生する。車重２４６０kgなのに、０－１００km／hの加速は７.４秒と結構速いと言える。冒頭で書いたように、このディーゼルの下のトルクは太く、加速性は十二分だ。アクセルを力強く踏むと、同車は重さと大きさを感じさせない。９速ATとのマリアージュは見事で、このATは迷わずにどのシチュエーションでも最適なギア比を選んでくれる。アップシフトもダウンシフトも、エンジンの美味しい領域で行われるので、とても気持ちの良いドライブフィールだ。

しかも、こんなにハードコアなオフローダーにもかかわらず、パドルもついているし、変速からくるシフトショックは目立たない。G３５０dはSクラスと同様のディーゼルを搭載しているけど、G３５０dのアイドリングからの再始動時の音や振動は、「ガラガラ」という音なので、まるでトラックのような雰囲気。でも、速度をあげると、当然その音と振動は消える。

新フロントのサスとステアリングで走りが向上

新しいGクラスに独立ラダーフレームが採用され、フルタイム４WDも完備。高重心のGクラスでも、シャシーの曲げ剛性が５５％上がって安定感が増している。コーナーに入った時のキレとステアリング性、安定感が明らかに向上しているのは、フロントのサスのダブルウイッシュボーン化と、ラック＆ピニオン式ステアリングと電動アシストが採用されたおかげだ。「コンフォート」と「スポーツ」の2つのモードがついているが、硬いスポーツモードのほうはゴツゴツした突き上げが多少気になるものの、コンフォートでは路面のウネリを上手に吸収し、ちょうど良いフラットライド。

また、昨年の夏、オフローダーの王者のGクラスで泥道など悪路を走るチャンスを与えられたけど、ローレンジを使用しなくても、同車は急な滑りやすい登り坂をスイスイと登ったし、一つのタイヤが浮いて空転しても、グリップ抜群で走り抜けた。

フロントの新しいサスや、ステアリングの改善、そしてより高いシャシー剛性のコンビネーションが、より優れたオフロード性能を確保すると同時に、より静かでより良い直進安定性も可能にしている。しかも、旧型の少しふわふわと浮くような乗り心地は、よりしっかり目のレベルに変更し、ロールやピッチングが抑えられている。

しかし、クルマがこれだけ大きくなって重くなってくると、小回りがなかなか効かない。大通りや高速道では、もちろん普通に走れるけど、狭い路地や駐車場に曲がると、少し早めに切り始めないと間に合わない時もある。慣れが必要だ。

ライバルとの比較

G３５０dの強力なライバルには、新型ランドローバー・ディフェンダー、ジープ・ラングラー、トヨタ・ハイラックスサーフがある。G３５０d含む４台の候補を見てみると、面白い結論が出る。オフロード性能抜群のGクラスを購入するようなユーザーは正直なところ、クルマを汚したり、傷つけたりしたくないので、おそらくオフロードではあまり冒険しないだろう。そこでは、信頼性満点のハイラックスかディフェンダーが有利だろう。でも、ハイラックスは結構古くなったし、エンジンが他と比べて力不足なので、他の３台が好まれることもあるだろう。

激しい凸凹のオフロードを走る場合、アプローチ・アングルはジープが一番優れているのに対して、デパーチャ・アングルはディフェンダーが有利だ。だが、この４台のなかでG350dが一番の高級感とステータス性があり、しかも最高の個性があると言える。だから、あまりオフロードに行かなくても良くて、高級感を求める人はG３５０dを選ぶだろう。その代わり、クルマが汚れても良く、激しい悪路で冒険したい人はハイラックスかディフェンダーを選択するだろう。

価格をチェックすると、G３５０dの１２００万円に対して、ディフェンダーはまだ日本に上陸していないので、価格は設定していないけど、おそらく１０００万円弱になるだろう。それに対して、ラングラーは５３０万円で、ハイラックスは４００万円弱。

まとめ

当然、G350dには先進安全運転支援システム（ADAS）もついている。ACCとレーンキープアシストを一緒に使うと、かなりスムーズで頼れる半自動運転が可能になる。今までGクラスのAMG仕様しか見向きもしてこなかったという顧客がいるようだけど、２０００万円を費やさなくても、この１２００万円のG３５０dは充分なパワーもあるし、高級感もたっぷりあるし、しかも充分なステータス性がある。それにいうまでもなく、走りもコストパーフォマンスは抜群。はっきり言って、このエントリーレベルのGクラスの登場で、G550やAMG仕様に手を出さなくても良くなった。

ジャッジメント

さて、G３５０dのジャッジメントの時間だ。

１）やめておく

２）考えても良い

３）欲しい

４）買う

という４つのランクに分けたところ、

G３５０dは、「欲しい」だ。