自動車業界には、違うカーメーカーでも同じDNAを共有するスポーツカーはかなり珍しい。確かにトヨタとスバルが８６とBRZの共同開発をしたし、マツダとフィアットがロードスターと１２４スパイダーに同様のプラットフォームを採用した。
しかし、トヨタGRスープラ (GRはGazoo Racingの省略） とBMW Z4の登場に関して、今まで市場がこれほど騒いだ２台はなかっただろう。この関係はまるでティーンエージャーの時に無理やり違う国に行かされて、そして１０年後に再会した双子のようなもの。つまり、DNAが同様だし、プラットフォームやパワートレーンなども同様。だけど、外観や室内、またはフットワークが異なる。
一社だけでスポーツカーの開発は困難
トヨタとBMWは、この２台を共同開発しようと決めた時、開発費を出し合った。やはり、GRスープラにとって、BMW製の力強い直６エンジンが不可欠だったし、BMWにとっては、トヨタと開発費をシェアすることは重要なポイントだった。今の世界では、元々販売台数の少ないスポーツカーを一社のメーカーだけで作ることは非常に困難な作業になってきた。でも、２社が資金と技術を出し合って作れば、立派なものができる。
さて、今回の２台はどの程度の共通点があるのか。まず、プラットフォームやボディ構造、３Lターボの直６エンジンは共通しているし、８速A／Tも同じだ。また、オーストリアにあるマグナ・シュタイア社の工場でスープラやZ4を組み立てられている。
つまり、異なるのは目に見えるほとんどの部分というこたになる。Z4はコンバーチブルのみで、旧型と曲線も全体的な形もよりスポーティになっている。一方、スープラはクーペスタイル（オープンカー）しかない。その外観は２０１４年にデトロイト・オートショーで披露されたトヨタFT-1コンセプトからインスピレーションを受けている。
やはり、外観デザインでかなりの差別化を計っている。Z4はどっちかと言うと、運動系でスタイリッシュな女優ジェニファー・ローレンスのような外観になっており、GRスープラはグラマラスなヒップの持ち主の女優・歌手ジェニファー・ロペズのような雰囲気になっている。と言うことで、GRスープラは色気のあるデザインではあるけど、Z4ほど視認性が良くない。
BMW製の直6ターボが両車に不可欠
スペック的にはどう違うのか？ 今回、僕が乗ったZ4は、M40iという仕様で、３.０リッター直６ターボを搭載している。当然、スープラも同じエンジンを積んでいる。２台とも日本仕様で３４０psと５１.０kgmのトルクを叩き出しているし、後輪駆動だし、同様の８速A／Tと組み合わせている。日本仕様と書いたのは、国によって最高出力は多少違ってくるから。例えば、アメリカ仕様のZ４は、３８５psを出している。日本仕様では両者の加速タイムは同様で、０－１００km／hは３.９秒。ちなみに、GRスープラの１５２０kgに対して、Z4は５０kg重い１５７０kgになっている。
しかし、この２台で一番異なる点はなんといっても、ボディと室内のデザインと、価格だ。GRスープラの６９０万円に対して、Z4は８５０万円。その１６０万円の差で、BMWのデザイナーはZ4に一流の赤い本革シート、１０.２５インチの高画質モニターやよりプレミアム性の高いハーモンカードン製オーディオを採用したりすることによって、GRスープラの室内より高級感を出している。いっぽう、GRスープラはより扱いやすい８.８インチのタッチスクリーンを使用しているし、１２スピーカーのJBL製オーディオを採用。また、黒いレザーのシートに黒いダッシュボードの組み合わせになっている。正直なところ、もう少し色が欲しいところだ。言うまでもなく、２台とも同様のBMW製のiDriveのインフォテーンメント・システムや同スイッチ類を採用している。異なる点はGRスープラのギアノブとゲージ類ぐらいかな。
スポーツモードを押すとスープラの音が楽しくなる
さて、試乗だ。GRスープラはZ4と同エンジンを積んでいるので、加速性はほとんど同様なのだが、Z4は若干速い感じはした。しかし、GRスープラをスポーツモードに入れると、エンジン音は「ブオー」と低音が効き、エキゾーストノートは変化して、「ポポポ」とか「パキパキ」とまるで生きているように叫ぶ。もちろん、同モードでは、アクセル・レスポンスやギアシフトがより過敏になるけど、微妙なターボラグにすぐ慣れて運転すれば、かなり楽しめる。
同モードのGRスープラは、ステアリングがよりクイックに変わる。ワインディングロードでは、２０００回転から下のトルク特性が十分太いし、コーナーでのターンインが正確で、遊びがない。また、路面からのフィードバックが優れているけど、限界では少しナーバスな感じがする。つまり、プッシュすれば、もちろんGRスープラのテールは滑るけど、修正はしやすい。
Z4の走りはよりマチュアな乗り味
そう言う意味では、Z4は安定している。Z4はGRスープラとはフィーリングが全く違う。まずは、オープンカーであることは大きい。やはり、ハードトップとコンバーチルの乗り味はかなり異なるし、ドライバーに与えるスリル度も違う。GRスープラよりZ4は、ハンドリングは多少優れているし、路面からのフィードバックが充実しているし、もう少しシャープな乗り味だ。
特に、スポーツモードでは、Z4の走りの方が全体的によりバランスが取れている感じがする。エンジン音もGRスープラよりも低くて筋肉質を意識した気がするし、GRスープラのエキスゾーストから放出するように「ポポポ」などとは鳴かない。ブレーキの比較では、Z4の方がペダルフィールが優れており、若干の差ではあるけど、Z4の方が制動力が強い感じだった。
やはり、コスト・パフォーマンスを考えると、GRスープラの勝ちと言える。でも、DNAをシェアするこの２台では、そう簡単には決められない。目的が違うからね。話題性があって色気たっぷりのボディで軽快に走ることを楽しみたい人なら、GRスープラを勧める。もう少し、ステータス性を求めていて、優雅にゴージャスに風を感じたい人なら、Z４に乗るべきだろう。ちなみに、僕の場合、もう少し若ければ、GRスープラを選ぶと思うけど、やはり５０歳を超えると、Z４が一番合うのかな。