トヨタの北米法人は、上級セダン「アバロン（Avalon）」の2021年モデルを発表しました。今回の改良とともに、初の全輪駆動を追加。特別仕様車も設定されました。日本では販売されないトヨタ・アバロンとは、どんなクルマなのでしょうか？
アバロンは、北米トヨタのフラッグシップセダンです。初代は1994年に登場し、2代目までは日本にも輸入販売されていました。
2018年にデビューした現行モデルは5代目にあたり、「カムリ」「ハリアー」と同じTNGA-Kプラットフォームを使用しています。
これまでは前輪駆動（FF）のみの設定でしたが、今回新たに全輪駆動（4WD）が加わりました。トヨタは、全輪駆動モデルがアバロンの販売台数の約20%を占めると見込んでいます。
4WDは寒冷地では特に重要で、今回の追加により競争力が増したことは間違いありません。4WDモデルの燃費は、市内で10.6km/l、高速道路で14.45km/l、合計で11.9km/lと推定されています。
トヨタによると、4WDであっても室内やトランクの広さ、乗り心地、俊敏性には影響を与えないとしています。
グレードは、「XLE」「Nightshade」「TRD」など全10種類。
TRDモデルでは、301馬力の直噴DOHC 3.5L V6エンジンを搭載。スポーツモードとパドルシフターを備えたダイレクトシフト8速ATを組み合わせています。また、デュアルエキゾーストシステムを採用し、優れた加速とサウンドを実現しました。
さらに、アンダーボディブレースを追加してねじり剛性を高めたほか、専用スプリングにより1.5cm車高を下げています。ブレーキもより大型の12.9インチローターにデュアルピストンキャリパーを装備しています。
他にもヤマハ純正のウッドトリムや、アルミトリムを採用したグレードもあります。シートはグレードによって異なりますが、本革やウルトラスエードを設定。フラッグシップにふさわしい高級感あるスタイルとなっています。